日本では、９ミリの線路幅のＮゲージの方が一般的になっています。

一方のＨＯゲージの線路幅は１６．５ミリと大ぶりになっています。

縮尺も、Ｎゲージが、１４８分の１から１６０分の１であるのに対して、ＨＯゲージの方は、８７分の１のスケールですから、大体、日本の鉄道模型の倍近くの大きさの車両になります。

まあ、日本は国土が狭く、人口密度が高いですから、大きな機関車を走らせるスペースも少ないですしね。

このＨＯゲージ、世界的にも有名なドイツの鉄道模型メーカーが、この規格で生産を始めたところから、世界のスタンダードになっていきました。

なお、もともとＨＯゲージを開発したのは、英国です。

ところが、現在では、英国も日本同様に、ＨＯが主流ではありません。

なお、英国は、ＯＯゲージといいます。

このゲージ数というのは、ＯＯゲージの４ミリにせよ、Ｎゲージの９ミリにせよ、線路幅を基準にした呼称です。

ただ、ＨＯゲージだけが線路幅を基準にしていません。

また、日本では、このＨＯゲージの鉄道模型は、８０分の１スケールから８７分の１スケールのものを差しています。

ですから、ＨＯゲージと思って鉄道模型を買っても走らせることができないことがあります。

その点、Ｎゲージの鉄道模型は、各メーカー統一規格で製造しているので、どこのメーカーの商品でも走らせることができます。

Ｎゲージの鉄道模型のレールは９ミリの幅と決まっており、その上を、１４８分の１～１６０分の１のスケールの鉄道が走ります。

１６０分の１のスケールの代表は、新幹線です。それ以外は、１５０分の１のスケールを使います。

なお、英国のＮゲージが、１４８分の１のスケールになっています。

また、米国と英国以外ヨーロッパのＮゲージは、１６０分の１が主流です。

このように、Ｎゲージの鉄道模型と言っても、各国それぞれ、スケールの大きさは違ってきています。

なお、このＮゲージが一番人気なのが日本。

世界のスタンダードは、ＨＯゲージになります。

狭い場所でも楽しめる鉄道模型の方が、日本向きなのでしょうね。

また、凝り性の日本人のこと、鉄道模型自体が小さいので、レイアウトを工夫して楽しむことができます。

駅舎、踏切、鉄橋、トンネルなどさまざまな、レイアウト製品も発売されています。

さらには、このＮゲージという規格は、直流２線方式を採用しています。

他のメーカーも、直流２線方式が多いので、ひとつのレールの上で、いろんな鉄道を走らせる楽しみがあります。

製造メーカーが違っても、同一のレールで鉄道模型を走らせられるのはうれしいですね。

なお、日本では、鉄道模型のＮゲージ、カトーとトミックスが有名です。

もちろん、マイクロエースやワールド工芸などもこのＮゲージに参入しています。

鉄子、なんていう、女性鉄道ファンも増えたためでしょうか。

鉄道関連のテレビドラマ、マンガがヒットした影響もあるかも知れません。

先日発売された、「時刻表」もたいへんな売れ行きでした。

時刻表を眺めているだけで楽しいですものね。

鉄道模型は、趣味の王様と言われるくらい、熱狂的なファンを集めてきました。

今では、模型を走らせるレールの在庫がなくなった店も多いそうです。

鉄道アイドルの木村裕子さんは、有名ですが、彼女が取材した、ホビーセンターカトー。

鉄道模型ファンの聖地です。

ここでは、実際に鉄道模型を運転させることができます。

また、初心者にも分かりやすいように、DCCの体験コースとか、ミニレイアウトの製作こーづ、Nゲージ鉄道模型コースなどの基本を学ぶことができます。

また、NHKでも、鉄道模型が取り上げられたこともあります。

番組名は、「趣味悠々」サブタイトルが、「ようこそ、鉄道模型の世界へ。レイアウト制作入門。」

そこで、講師をしていたのが、鉄道模型作家の諸星昭弘さん。

まあ、鉄道模型会のカリスマと言ってもいいでしょう。

諸星昭弘さんの本職は、イラストレーター。

ですから、プロのイラストレーターだけあって、彼の作ったレイアウトは秀逸です。

一方で、鉄道模型界にもデジタルの影響が出てきています。

youtubeなどの動画に、自分の鉄道模型運転風景を、載せていたり、している方も増えていますね。

そんな動画を眺めているだけで楽しくなりますよ。