メルクリンという鉄道模型メーカーは、世界で一番はじめに鉄道模型を発売した会社で、規模も世界一の規模になっています。

メルクリンの特徴は、頑丈なボディと、高い運動性能。

スケールということを考え出したのが、イギリスの鉄道模型メーカーのバセット・ロークで、これによって鉄道模型の世界は、革命的に激変しました。

日本にも優秀な鉄道模型メーカーがいくつかあります。

ＫＡＴＯの鉄道模型は、Ｎゲージですが、その精密さは、世界中のファンをとりこにしています。

ものづくりジャパンの面目躍如たる鉄道模型メーカーが、ＫＡＴＯです。

しかし、どうやら、列車が走っていても、ジオラマという言葉を使いますね。

本来の意味では、ジオラマならば、鉄道が走らないので、レールを途中で切ったりすることで、駅舎を詳細に再現することもできます。

ですから、小さな模型を作ることができるのです。

しかし、鉄道模型のレイアウトとなると、相当大規模になります。

これは、レールを途中で切ることがなく、製作に没頭するのはいいのですが、設計をきちんと考えないと、部屋のスペースはすぐいっぱいになってしまいます。

もちろん、専用の部屋があればいいのですが。

そんなわけで、最初から、豪華な鉄道模型のレイアウトを作ろうとすると、往々にして、挫折しかねないのです。

日本では、９ミリの線路幅のＮゲージの方が一般的になっています。

一方のＨＯゲージの線路幅は１６．５ミリと大ぶりになっています。

縮尺も、Ｎゲージが、１４８分の１から１６０分の１であるのに対して、ＨＯゲージの方は、８７分の１のスケールですから、大体、日本の鉄道模型の倍近くの大きさの車両になります。

まあ、日本は国土が狭く、人口密度が高いですから、大きな機関車を走らせるスペースも少ないですしね。

このＨＯゲージ、世界的にも有名なドイツの鉄道模型メーカーが、この規格で生産を始めたところから、世界のスタンダードになっていきました。

なお、もともとＨＯゲージを開発したのは、英国です。

ところが、現在では、英国も日本同様に、ＨＯが主流ではありません。

Ｎゲージの鉄道模型のレールは９ミリの幅と決まっており、その上を、１４８分の１～１６０分の１のスケールの鉄道が走ります。

１６０分の１のスケールの代表は、新幹線です。それ以外は、１５０分の１のスケールを使います。

なお、英国のＮゲージが、１４８分の１のスケールになっています。

また、米国と英国以外ヨーロッパのＮゲージは、１６０分の１が主流です。

このように、Ｎゲージの鉄道模型と言っても、各国それぞれ、スケールの大きさは違ってきています。

なお、このＮゲージが一番人気なのが日本。

世界のスタンダードは、ＨＯゲージになります。

鉄子、なんていう、女性鉄道ファンも増えたためでしょうか。

鉄道関連のテレビドラマ、マンガがヒットした影響もあるかも知れません。

先日発売された、「時刻表」もたいへんな売れ行きでした。

時刻表を眺めているだけで楽しいですものね。

鉄道模型は、趣味の王様と言われるくらい、熱狂的なファンを集めてきました。

今では、模型を走らせるレールの在庫がなくなった店も多いそうです。

鉄道アイドルの木村裕子さんは、有名ですが、彼女が取材した、ホビーセンターカトー。

鉄道模型ファンの聖地です。

ここでは、実際に鉄道模型を運転させることができます。